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Ex-governador levou Washington D.C., Maryland e Wisconsin. Principal adversário, conservador Rick Santorum diz que seguirá até o fim.

O pré-candidato republicano à Presidência dos Estados Unidos Mitt Romney venceu também as primárias realizadas no Wisconsin, em seu terceiro triunfo na noite desta terça-feira (3), de acordo com previsões da rede "CNN".

O ex-governador de Massachusett já havia comemorado as vitórias em Maryland e no distrito de Columbia, onde se encontra a capital Washington, e se consolida como o candidato principal do partido de oposição ao presidente democrata Barack Obama.

Nas duas primeiras disputas, Romney se impôs com folgada diferença, confirmando a tradição de Maryland e da capital americana como redutos da ala moderada do Partido Republicano.

Em Wisconsin, Romney conseguiu a vitória por uma margem mais reduzida sobre o ex-senador Rick Santorum, segundo as projeções.Obrigado a Maryland, distrito de Columbia e Wisconsin, foi uma grande noite", disse Romney após receber o anúncio dos resultados em Milwaukee, a sede de sua campanha em Wisconsin.

Romney reiterou seus ataques a Obama e ressaltou seu compromisso de "fazer dos EUA a terra das oportunidades".

Já Santorum tentou animar seus simpatizantes ao afirmar que a campanha republicana poderá ser definida em maio em outros estados com projeções favoráveis a sua candidatura.

"O cronômetros zeram esta noite", afirmou Santorum em seu estado, a Pensilvânia.

"Temos três semanas para sair aqui na Pensilvânia e ganhar o estado. E depois de vencer aqui, o campo parecerá um pouco diferente em maio", disse.

Os outros dois aspirantes republicanos, o ex-presidente da Câmara de Representantes Newt Gingrich e o congressista Ron Paul, ficaram muito atrás, confirmando que o duelo para valer vai ser mesmo entre o moderado Romney e o ultraconservador Santorum.

Na jornada desta terça-feira, havia em disputa um total de 92 delegados: 16 do Distrito de Columbia, 37 de Maryland e 39 de Wisconsin.

Para conquistar a nomeação republicana na convenção de agosto, na Flórida, o aspirante deve alcançar 1.144 delegados.

Romney já soma mais da metade deste número, tendo o dobro dos obtidos por Santorum.