ESPORTE

14/06/2012

ITÁLIA VACILA DIANTE DA CROÁCIA, SEGUE SEM VITÓRIAS NA EURO E FICA AMEAÇADA

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Na linguagem popular, poderia se dizer que a Itália "deu mole" nesta quinta-feira. A Azurra vencia a Croácia com belo gol de falta cobrada por Pirlo até meados da segunda etapa, quando viu a defesa falhar e deixar Mandzukic (autor de três gols na competição) livre para marcar. O empate por 1 a 1, mais que tudo, deixa a Itália sem vitórias na Eurocopa após duas partidas, e a ameaça de a Velha Bota cair ainda na primeira fase cresce. Os croatas, do outro lado, respiram aliviados, já que haviam estreado com triunfo sobre a Irlanda.

A empate deixa os italianos em situação complicada na chave, com apenas dois pontos somados, e a Azurra pode ainda ser ultrapassada por Espanha ou Irlanda, que fecham a segunda rodada do Grupo C. A Croácia, por sua vez, segue na liderança com quatro. Este foi o terceiro empate na história do confronto, que tem sete duelos entre as duas seleções. A equipe do leste europeu levou a melhor em três oportunidades, contra apenas uma vitória dos italianos.

A rodada decisiva no Grupo C será na próxima segunda-feira. O compromisso da Azurra será contra a Irlanda, comandada pelo italiano Giovanni Trapattoni, novamente em Poznan. A tarefa croata será um pouco mais ingrata, diante da Espanha em Gdansk. As duas partidas serão às 15h45m (horário de Brasília), com transmissão ao vivo do GLOBOESPORTE.COM, SporTV.COM e SporTV.

Balotelli titular

A grande atração antes de o apito soar foi a presença de Balotelli entre os 11 italianos em campo, já que o atacante poderia ser barrado para a entrada de Di Natale, autor do gol que garantiu o empate contra a Espanha. E as melhores chances italianas na primeira metade da etapa de abertura passaram justamente pelos seus pés.

Na primeira oportunidade, já com dois minutos de jogo, o camisa 9 recebeu na área, girou e mandou um potente chute. A finalização, porém, passou à direita da meta croata. Aos 10, nova chance nos pés do atacante do City. Ele recebeu na área, mas a finalização parou na zaga. Coube a Marchisio ficar com a sobra, mas o chute foi sobre a meta de Pletikosa, assustando o goleiro croata.

Balotelli apareceria novamente aos 15 minutos de jogo. O atacante recebeu passe açucarado de Cassano e, com liberdade, emendou um forte chute da meia-lua. Do outro lado, o goleiro croata só rebateu a bola. A Croácia respondeu, mas Jelavic não alcançou cruzamento de Srna, e a bola ficou nas mãos de Buffon.

A Itália, após ficar um momento acuada no campo de defesa, enquanto a Croácia dominava a posse de bola, voltaria a criar a partir dos 30 minutos. Primeiro com Cassano, que tentou cruzar e mandou para fora, em jogada que poderia ter chutado. Na sequência, Balotelli voltou a dar as caras e assustou Pletikosa em finalização de fora da área. A grande chance da Velha Bota, no entanto, foi aos 35. Marchisio parou nas mãos de Pletikosa, que frente a frente com o italiano, foi capaz de operar duas grandes defesas na mesma jogada.

Pirlo magistral

Só que, pouco depois, Balotelli foi derrubado na entrada da área, e Pirlo se posicionou para bater. Na cobrança de falta, o goleiro croata não conseguiu parar o chute magistral do camisa 21, que finalizou com o capricho que lhe é peculiar. A bola passou sobre a barreira até cair no canto direito de Pletikosa. Era o primeiro gol da Itália. Antes do apito final, Cassano ainda tentaria de cabeça, mandando sobre a meta croata.

O segundo tempo recomeçou em ritmo menos intenso. Até o cronômetro apontar 15 minutos, apenas duas chances - uma de cada lado. Modric tentou em chute facilmente defendido por Buffon, enquanto Balotelli - novamente ele - arriscou de fora da área, mandando sobre a meta adversária.

O jogo seguiu em ritmo morno do decorrer na segunda etapa, uma vez que faltava qualidade ofensiva para a Croácia furar o forte bloqueio italiano. Os jogadores da Azurra, por sua vez, mostravam gosto pelo resultado e a melhor escolha parecia não se arriscar demasiadamente no campo ofensivo.

O reinado de Balotelli ao lado de Cassano teve seu final decretado aos 24 minutos. Embora tenha tentado bastante e arriscado alguns chutes, o atacante não teve uma grande atuação e deu lugar a Di Natale. E, coincidência ou não, foi Balotelli sair que a Croácia chegou ao empate logo. Mandzukic recebeu cruzamento da esquerda e, com muita liberdade, deixou a bola quicar antes de fuzilar para o fundo das redes. Esta foi a terceira vez que o atacante marcou na competição.

No final, Prandelli ainda mexeu, tirou Cassano, mas nada. A Itália não encontrou forças para superar a Croácia, que, satisfeita com o resultado, fez o suficiente para não sair derrotada de campo. O juiz ainda deu cinco minutos de acréscimos, mas nada que que pudesse interferir no placar.