Antônio de Pádua nasceu em 15 de agosto 1.195, em Lisboa, filho de um cavalheiro corte de do Rei Alfonso II, Martinho Bulhões, e de Maria Teresa Taveira. Em 1212, tornou-se membro regular da Ordem de Santo Agostinho e foi educado em Coimbra em 1220.

A chegada das relíquias de cinco mártires franciscanos de Marrocos em 1221 levou Santo Antônio a entrar para a ordem dos franciscanos. Ele foi a uma missão a Marrocos e ao voltar foi designado para atender a Capítulo Geral da Ordem de Assis em 1221. Tronando-se conhecido como um grande pregador com grande zelo e eloqüência, Antônio viajou pela Itália pela sua Ordem e assumiu varias posições administrativas.
De 1222 a 1224, pregou contra os Catares, e de 1224 a 1227, confrontou-se com os hereges Albigensianos. O Papa Gregório IX, por sua vez, deu a ele ordem para por de lado todos os seus outros deveres e continuar a sua pregação. O Santo se fixou em Pádua, reformou a cidade, acabou com a prisão de devedores e ajudou os pobres. Em 1231, sofreu de exaustão e foi se recuperar em Campossanpietro. No seu retorno a Pádua, não agüentou e acabou morrendo no convento das "Clarissas Pobres" em Arcella, em 13 de junho de 1231.

Faleceu no dia 13 de junho 1231, em Arcella, nos arredores de Pádua. Foi canonizado em 30 de maio de 1232, pelo Papa Gregório IX, em Espoleto (Úmbria), Itália. Foi indicado Doutor da Igreja em 16 de janeiro 1946, por Pio XII, com o título de “Doutor Evangélico”.

Na arte litúrgica da igreja, é mostrado como um franciscano e, às vezes, com o Menino Jesus. Em 1236, foi feito o traslado do corpo do Santo e encontram sua língua perfeitamente rosada, no corpo já em decomposição. O órgão foi considerado como relíquia lembrando que aquela língua anunciou a palavra de Deus ao mundo.

Três santos são comemorados no mês de junho: Santo Antônio (dia 13), São João (dia 24) e São Pedro (dia 29). A proximidade das datas resultou uma umas celebrações brasileiras mais divertidas e esperadas do ano: as festas juninas. A data também é festejada em Portugal.

O primeiro dos três santos a ser comemorado é Santo Antônio de Pádua. Em Ituverava, o dia será lembrado com a tradicional bênção do pão de Santo Antônio, que poderá ser feitas em qualquer uma das dez missas realizadas no domingo, dia 13.

“Santo Antônio, além da fama de ‘santo casamenteiro’, foi um grande evangelizador, pregando o evangelho com ênfase e veemência, chegando ao ponto das pessoas não ouvi-lo, e muito determinado, ele chegou a pregar aos peixes”, explica o pároco de Ituverava, padre Vilmar Volpato.

“Foi um santo que se destacou pela sabedoria e palavra, sempre encantando a todos. Ele ensinava os fiéis a ouvir o evangelho com muita alegria e entusiasmo”, complementou padre Vilmar.

Devoção A história da dona de casa Maria Ângela Miranda Cassi pode ser considerada exemplo de devoção. Há 42 anos, ela realizada, no dia 13 de junho, o Terço de Santo Antônio, em sua residência. O evento anual reúne amigos, vizinhos, parentes e vários fiéis convidados.

“É uma forma de celebrar o dia de Santo Antônio de Pádua, de quem já recebi várias graças. Quando tenho algum problema, sempre procuro pela sua intercessão junto a Deus e Ele nunca me desamparou. Nesta data aproveito e peço pelos meus filhos e por netos”, afirmou a devota Maria Ângela.

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