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24/12/2010

AMENDOIM FOI DIFUNDIDO NA AMERICA LATINA HÁ 3.500 ANOS

Além de ser uma ótima fonte de proteínas, ajuda a combater doenças do coração

Difícil encontrar alguém que não goste... O amendoim surgiu no Brasil e foi difundido na América Latina pelos índios. Recentemente, pesquisadores encontraram vasos de cerâmica, com cerca de 3.500 anos de idade, na região próxima aos rios Paraná e Paraguai, que tinham formato semelhante ao da casca do amendoim e eram decorados com a semente.

Os Incas usavam o amendoim em cerimônias de sacrifício e enterravam porções do alimento com as múmias, para que os espíritos tivessem o que comer na outra vida. Os índios brasileiros faziam uma bebida cerimonial a partir da mistura amendoim e milho.

Por volta dos séculos XVIII e XIX, ele viajou na bagagem dos colonizadores portugueses e espanhóis e começou a ser introduzido na Europa. Os portugueses ainda o levaram para a África, e os espanhóis para as Filipinas.

Também durante essa época, os escravos que eram levados para os Estados Unidos ajudaram a popularizar o amendoim no continente norte-americano. Hoje o amendoim é a quarta oleaginosa mais consumida no mundo e em 2002 o Brasil produziu cerca de 190 mil toneladas, 80% no estado de São Paulo.

Propriedades nutricionais

A semente do amendoim é rica em nutrientes como proteínas, zinco, ácidos graxos poliinsaturados e vitamina E (em 100 g encontram-se cerca de 26,5g de proteínas).

De acordo com a nutricionista ituveravense Viviane de Souza Ribeiro Sandoval, as proteínas são responsáveis pela formação da estrutura corpórea (pele, cabelos, ossos, músculos e líquidos). Ela ressalta ainda a importância do amendoim nas dietas que não incluem proteína de fonte animal.

“O amendoim é muito importante para o vegetariano, principalmente para o vegano, pois representa ótima fonte de proteína em pouca quantidade e a um custo bem baixo. Ele também é um alimento energético”, afirmou a nutricionista, que é responsável pela merenda escolar no município de Buritizal.

Além de ser uma ótima fonte de proteínas, o amendoim é rico em ácido fólico, uma das vitaminas essenciais ao ser humano. A ingestão de 30 gramas diárias de amendoim representa 10% do consumo diário recomendado. “O ácido fólico, ou folato, contribui para a renovação das células, inclusive em períodos de gravidez”, explica Viviane.

Amendoim é bom para combater várias doenças

A nutricionista ituveravense lembra que o amendoim também ajuda a combater doenças do coração. “Ele é rico em ácidos graxos poliinsaturados que protegem contra doenças cardiovasculares, pois diminuem os níveis sanguíneos de colesterol ruim (LDL) e triglicérides”, afirmou.

Para quem não sabe, existe no mercado o óleo de amendoim, cujos benefícios são semelhantes aos do óleo de oliva, com a vantagem de que é mais barato. “Há 40 anos, o único óleo vegetal consumido no Brasil era o de amendoim, mas a qualidade caiu e foi substituído pelo óleo de soja. Agora houve uma melhora no padrão de qualidade e as pessoas podem voltar a consumir óleo de amendoim, ajuda reduzir índices de colesterol”, disse a nutricionista.

Emagrecimento

Apesar de calórico (100 g de amendoim torrado com sal contêm cerca de 595 calorias), ele pode ser consumido por quem está pensando em eliminar alguns quilinhos. De acordo com uma pesquisa feita pela APAN (Associação Paulista de Nutrição) foi descoberto que a leguminosa auxilia no emagrecimento. Isso acontece porque uma pequena quantidade de amendoim leva à saciedade, e isso reduz a quantidade de qualquer alimento que venha a ser consumido posteriormente.

Viviane concorda com a afirmação e explica: “O amendoim é rico em vitamina E, um poderoso antioxidante também reconhecido como inibidor de apetite, pois, após a ingestão de uma pequena porção, os níveis de saciedade elevam-se e se mantém por até duas horas”

Tuberculose

Uma pesquisa realizada por cientistas da Universidade de Linkoeping, na Suécia, comprovou que o amendoim possui um aminoácido capaz de ajudar a fortalecer o sistema imunológico e combater os sintomas da tuberculose. O aminoácido se chama arginina e estimula a produção de óxido nítrico, elemento que ajuda na construção das defesas naturais do corpo.

Os testes da pesquisa foram feitos na Etiópia, com um grupo de 120 tuberculosos. Aqueles que receberam cápsulas de arginina isolada responderam mais rapidamente ao tratamento e reduziram sintomas como tosse e febre.

A nutricionista Viviane ainda ensina que o amendoim pode ser consumido de diversas maneiras: torrado e temperado junto com outros alimentos como risotos, com legumes, ou em forma de derivados como óleo, farinha, pastas para o café da manhã, sobremesas e bolos. Ele deve ser consumido como parte dos 15% de proteínas da dieta diária de um indivíduo adulto. O que corresponde a aproximadamente 30g ou 32 unidades.

Dicas para comprar amendoim e derivados

Na hora de comprar amendoim, ou seus derivados, preste atenção se a embalagem do produto tem o selo de qualidade da ABICAB - Associação Brasileira da Indústria de Chocolate, Cacau, Amendoim e Balas. Esse selo atesta que o produto passou pelo controle de qualidade e está livre de uma substância tóxica ao homem e animais chamada aflatoxina, considerada cancerígena.

Quem faz o controle de qualidade para a ABICAB é uma associação chamada Pró Amendoim.

Periodicamente a Pró Amendoim recolhe amostras de produtos comercializados para testes em laboratórios.

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