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30/07/2012

NO QUINTAL DA RAINHA ELIZABETH, VÔLEI DE PRAIA TENTA CONQUISTAR OS INGLESES

Para o tamanho do desafio, o jeito foi arriscar. No coração político da monarquia, 500 toneladas de areia e uma arena para 15 mil pessoas com ar de Coliseu. Coube ao Horse Guards Parade, entre o Palácio de Buckingham, o The Mall e a casa do primeiro-ministro, receber os ingleses em um esporte quase desconhecido no país que inventou o futebol. Se depender do que o cerca, o vôlei de praia cumprirá sua missão nos Jogos Olímpicos de Londres. As arquibancadas têm estado animadas, apesar do frio à noite e de não haver onde se abrigar em caso de chuva. A London Eye e o Big Ben emolduram a quadra montada sobre um dos mais tradicionais espaços diplomáticos de Londres. É ali onde acontecem cerimônias militares. Entre elas, a "Trooping the Colour", desfile em homenagem ao aniversário da rainha Elizabeth.

Diariamente, há também troca de guarda, menos famosa que a do Palácio de Buckingham. Uma tradição que data de 1745.

- Estamos no quintal da rainha. É um prazer estar jogando aqui. Espero que a rainha e os príncipes venham aqui ver a gente. Por estar bem centralizado, a torcida vem mesmo - conta a brasileira Maria Elisa, estreante em Olimpíadas Elizabeth, Harry e William ainda não passaram por lá. Mas Kofi Annan, ex-secretário geral das Nações Unidas, já entrou no clima praiano no frio de Londres.

Pela primeira vez em Londres, Maria Elisa não teve nem tempo de olhar paisagem à sua volta, quando está jogando.

- Dentro da quadra só vejo minha adversária e minha parceira. Infelizmente a gente não tem tempo de visitar os pontos turísticos. Fico tirando foto do ônibus.

Se a organização caprichou, a dupla britânica feminina foi além. Antes da seletiva nacional para determinar quem representaria o país, Zara Dampney e Shauna Mullin ganharam as manchetes dos jornais ao inovar no patrocínio: no biquíni - ou melhor, no bumbum -, um código que, ao ser lido por câmeras de celulares, leva o usuário a um endereço na internet. Jogar aqui é uma experiência inacreditável e muito importante para o vôlei de praia, já que aqui na Inglaterra não temos tradição nesse esporte. Estamos no coração de Londres, conta Shauna Mullin, que morou na Malásia durante a infância.

O vôlei de praia feminino britânico não tinha representantes nos Jogos desde Atlanta-1996, com Audrey Cooper e Amanda Glover. No domingo em Londres, Zara e Shauna venceram de virada as canadenses Marie Lessard e Annie Martin.

- Acho que ganhamos mais alguns fãs para o vôlei de praia hoje - conta Zara.

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